Visualizando PageRank

Como saber o valor do PageRank de uma página?
Inicialmente, há que se fazer uma distinção entre duas grandezas: o PageRank real e o PageRank gráfico.
Ao executar o algoritmo de cálculo de PageRank, a Google determina um valor de PageRank real para cada uma das páginas de seu banco de dados; esse PageRank real é o utilizado nos cálculos dos rankings, e não é nem foi jamais divulgado ao público.

Observe que o que realmente importa é a relação entre os PageRanks (Página A com PR =.012 e Página B com PR=.068 é equivalente a Página A com PR=12 e Página B com PR=68); na verdade, a matemática demonstra que o somatório de todos os vários bilhões de PageRanks deve ser igual a 1, o que significa que os valores finais são muito pequenos. Suponhamos que a Google multiplique esses valores por um fator tal que faça com que os valores de PageRank variem de quase zero (página sem nenhum link) a, digamos, 1.000.000.
Essa gama de PageRanks é dividida em dez faixas e onze valores, de PR0 a PR10. Esse é o chamado PageRank gráfico, pois é representado por uma pequeno gráfico de barras (ler mais abaixo sobre a Toolbar). Observe que a Google não informa o valor real, mas apenas em qual faixa de PageRank a página se encontra.
A divisão não é linear, ou seja, as faixas de PR não têm a mesma amplitude. Há evidências de que a divisão é feita em escala aproximadamente exponencial; isso quer dizer que se a primeira faixa englobar valores de 1 a 10, a segunda englobará valores de 10 a 100, a terceira de 100 a 1000, e assim por diante. A base desse crescimento exponencial não é conhecida, mas se especula que seja algo entre seis e dez; na verdade, houve suposições de que mesmo essa base possa ser variável, de acordo com a faixa de PageRank.
Resta, entretanto, pouca dúvida de que essa escala seja próxima de exponencial e longe de linear. Existem pouquíssimos sites PR10, algumas dezenas de PR9, e o número aumenta muito rapidamente com diminuição dos PRs. Ademais, webmasters sentem na prática como é mais difícil aumentar de PR, à medida em que se sobe na escala.

A Google Toolbar

Para visualizar esse PR gráfico, existem duas opções legítimas (além de um punhado de hacks):
Para usuários de quaisquer SO e browser, vá ao Diretório Google e navegue pelos sub-diretórios; os sites são listados por ordem de PageRank.
Para usuários em Windows e Internet Explorer, é possível baixar a barra de ferramentas da Google: a Google Toolbar.
Dentre várias outras utilidades, a toolbar exibe o PageRank gráfico (em inglês, tem-se difundido o termo Toolbar PageRank e a sigla TBPR); para o TBPR ser exibido, é necessário que as Características Avançadas (ou algo parecido) estejam habilitadas, e que as opções estejam corretamente configuradas (clique no ícone Options da barra).
Para saber o valor do PR apresentado, posicione o ponteiro do mouse por alguns momentos sobre a barrinha verde, e uma mensagem informará o valor númerico desse PR gráfico.

Existem divergências entre os valores de PR mostrados no diretório e na toolbar (ou seja, um mesmo site pode ter PRs gráficos distintos, dependendo de onde sejam visualizados).
Por vezes, o diretório fica longo tempo sem ser atualizado (lembre-se de que o diretório Google depende de um arquivo imagem preparado pela DMoz, o qual também está sujeito a atrasos). Outras vezes, é o PR da toolbar que demora a ser atualizada.
Como o PageRank (ao menos o gráfico) não tem a mesma importância de antigamente, as pessoas não têm se preocupado muito com as suas atualizações.