O serviço de buscas no Yahoo!

No início de sua História, o Yahoo! era um diretório manualmente compilado por Filo e Yang; com o crescimento do número de páginas, o Yahoo! foi transformado numa Search Engine (leia sobre as diferenças entre diretórios e search engines).
Como a tecnologia para se desenvolver uma Search Engine é muito mais complicada do que para um diretório, o Yahoo! resolveu centrar seus esforços na produção de novos serviços, e passou a contratar serviços de outras empresas, que se especializavam em tecnologia de busca (leia um resumo de em que consiste uma search engine). Assim, para responder a uma pesquisa dos usuários, o Yahoo! verificava primeiramente quais sites em seu diretório atendiam à consulta; a seguir, para complementar os resultados, eram exibidos sites que haviam sido rastreados e indexados por essas outras empresas.
O Yahoo! firmou contratos sucessivamente com a Altavista, a Inktomi, uma então emergente empresa chamada Google (que forneceu resultados de pesquisa para o Yahoo! de 2000 até o inicio de 2004), e novamente a Inktomi; não havia exclusividade, e o Yahoo! por vezes chaveava de um provedor para outro; os webmasters podiam facilmente reconhecer a origem dos cliques, pois eles apareciam nos logs como altavista.yahoo.com, google.yahoo.com, etc.
O Yahoo! ganhava dinheiro explorando os variados serviços que criara, e gastava uma pequena parte para pagar as empresas que lhe vendiam tecnologia de busca.

A partir de 2002, a Google passou a apresentar sucessivos recordes de crescimento e lucratividade, com base exclusivamente em tecnologia de busca; com isso, tanto a MSN como o Yahoo! resolveram voltar a centrar esforços no desenvolvimento dessa tecnologia.

Em março de 2003, a Yahoo! anunciou a aquisição da Inktomi; a Yahoo! deixou de ser uma contratante, e passou a ser o proprietário da Inktomi (curiosamente, a Ink continuou a prestar serviços a outras empresas, entre elas a MSN).
Em abril de 2003, a Yahoo! anunciou o novo Search Yahoo! A empresa declarou que reformularia completamente seus algoritmos, buscando novamente ser reconhecida como uma líder do mercado de buscas.
Em dezembro de 2003, é anunciada a aquisição da Overture, líder no mercado de tráfego pago; tal qual a Inktomi, a Overture era já também uma parceira do Yahoo!, antes de tornar-se propriedade dele.
Essa aquisição causou grande surpresa, pois a própria Overture havia recentemente (em fevereiro de 2003) adquirido duas empresas de renome: a Altavista (outrora a maior das Search Engines) e a Alltheweb (uma emergente e respeitada Search Engine).