Serviços oferecidos pelo Yahoo!

O Yahoo! nasceu como um diretório pessoal de seus fundadores, e desde cedo foi agregando serviços:

O Yahoo! nasceu em janeiro de 1994; em maio do mesmo ano, já atingia a marca de 100.000 visitantes; em agosto de 1995, o site do Yahoo! começou a exibir publicidade.

Em 1996, houve rápida expansão internacional. A primeira versão foi o Yahoo! Japão (22 de abril), seguido, na ordem, por Yahoo! Canadá, Yahoo! Reino Unido, Yahoo! Alemanha e Yahoo! França (21 de outubro).
A expansão internacional do Yahoo! prosseguiu ao longo dos anos, e hoje existem mais de trinta versões; veja a lista completa do Yahoo! em diferentes idiomas. O Yahoo! Brasil foi lançado em 8 de junho de 1999 (inicialmente, a URI era yahoo.com.br; atualmente, a URI é br.yahoo.com); em 8 de janeiro de 2002, o Yahoo! adquiriu o Cadê, então o mais popular site de buscas no Brasil.

Em 1997, começa a fase de agregação de serviços:
Em 7 de janeiro, é lançado o Yahoo! Chat, um conjunto de boletins em que usuários poderiam conversar online.
Em 8 de outubro, é lançado o Yahoo! Mail, um serviço "gratuito" de mail com interface em páginas web. A idéia não era nova, pois o Hotmail.com (que mais tarde seria adquirido pela Microsoft) já estava online desde 4 de julho de 1996; a inovação do Yahoo! Mail era oferecer o então gigantesco volume de 6 MegaBytes de armazenamento. Até hoje, o Y!Mail funciona nos mesmos moldes de seu lançamento; o espaço oferecido hoje é de 100MB (o aumento do espaço, recente, foi provavelmente devido à concorrência do GMail, o mail da Google que oferece 1GByte; o acesso ao GMail, entretanto, depende de convite, enquanto o Y!Mail é livre).
Em 10 de novembro, é lançado o Yahoo! Travel, no qual, além de fornecer informações sobre determinado tópico (no caso, viagens e turismo), o Yahoo! procura vender itens correlatos ao tópico (no caso, passagens aéreas, reservas de hotéis, etc). Essa técnica seria repetida em outros campos, com o Yahoo! Real Estate (imóveis), Yahoo! Health (saúde), Yahoo! Movies (filmes) e outros.
Em 8 de dezembro, é lançado o Yahoo! Sports, com o intuito de agregar usuários interessados em um tema comum; o Yahoo! repetiu a idéia ao longo dos anos, lançando, entre outros, o Yahoo! Computers, Yahoo! Games, o Yahoo! Movies, o Yahoo! Sports e o Yahoo! Pets.

Em agosto de 1998, é lançado o Yahoo! Clubs; em 2000, a Yahoo! adquiriu a egroups.com; em 2001, Clubs e egroups são fundidos e relançados como Yahoo! Groups. Não apenas podem os usuários criar um grupo, mas também podem gerenciá-lo: a inclusão e exclusão de membros, o material exibido, etc., são determinados pelos próprios membros; o Clubs permitia também uma fácil integração com os serviços de mail e chat.
Em setembro, é lançado Yahoo! Auction, uma evidente tentativa de copiar o sucesso do Ebay, o maior sites de leilões virtuais da web. Apesar, de todo o seu poder, o Y! não conseguiu desbancar o Ebay.
Em novembro de 1998, outro super lançamento: Yahoo! Shopping; o Yahoo! passou a ser uma das maiores lojas virtuais da web. Ademais, por um preço razoável, o Yahoo! oferece suporte para interessados em montar um loja virtual (ou a versão virtual de uma loja real); além de ajudar no design do site, o Yahoo! se encarrega de aspectos técnicos complicados, como hosting e (principalmente) gerenciamento de pedidos.

Em 1999, o Yahoo! compra, reformula e relança o Yahoo! Geocities. Nos primórdios da internet, a Geocities, a Angelfire e a Tripod (essas duas últimas adquiridas pela Lycos) se notabilizaram por oferecer espaço gratuito para armazenamento de sites puramente informativos (ou seja, sem finalidades comerciais); muitos desses sites são de altíssima qualidade e, em conseqüência, atraem altos volumes de tráfego.
Também em 1999, foi lançado o Yahoo! Messenger, o comunicador instantâneo da Yahoo! Na época, o mercado era quase monopolizado pelo ICQ; atualmente, além do Yahoo!, a ICQ tem outros concorrentes, como a AOL e a msn.
Também em 1999, a Yahoo! comprou a broadcast.com, empresa especializada em diversas tecnologias de multimídia.

A partir de 2000, com o amadurecimento da web, novos serviços tornam-se mais raros; a Yahoo! passou a concentrar-se em melhorar os serviços já prestados, ou criar novas modalidades.
Consolidou-se, nesse ano, a prática de cobrança para ser listado no Diretório. No princípio, uma listagem no Yahoo! era gratuita; a seguir, o Yahoo! criou um serviço opcional chamado Yahoo! Express, que garantia um tratamento diferenciado para aqueles que pagassem uma taxa; finalmente, em 2000, o Yahoo! tornou obrigatório o uso do Yahoo! Express, para todos os que submetessem um site comercial (sites não comerciais não são obrigados a usar o Express, mas podem optar por fazê-lo).
Em outubro de 2000, é lançado Yahoo! by phone, com tecnologia WAP; no mesmo ano, uma ferramenta extremamente útil para webmasters interessados em Search Engines: o Yahoo! Buzz, uma coletânea dos termos mais pesquisados no Yahoo!
Em 2001, foi completada a aquisição da HotJobs; o Yahoo! entra em outro mercado super competitivo, o de empregos on-line (dominado pela Monster.com).

Em 2003, seguindo uma tendência iniciada pela Google, a Yahoo! criou categorias específicas de pesquisa. As categorias criadas foram: Web (páginas web), Images (imagens), Directory (páginas listadas no diretório), Local (a pesquisa retorna apenas informações locais - o Yahoo! determina a localização do usuário através do seu endereço IP), News (apenas notícias recentes) e Products (apenas sites comerciais).
Foram colocadas seis abas, imediatamente sobre a janela de pesquisa. Para fazer a pesquisa, basta clicar na aba da categoria desejada, digitar a [expressão de pesquisa] e clicar Search.
No Yahoo! Brasil, existem por enquanto apenas quatro categorias: Web, Imagens, Diretórios e Notícias.

A partir de 2003, a Yahoo! deixou um pouco de lado a expansão de serviços, e voltou a concentrar-se nos serviços de busca na web